QUEM É ESTE MACACO?

Fotografia de Inês Gonçalves

Quis est haec simia?

Quem é este macaco?

Foi Afrânio quem pela primeira vez o perguntou. A palavra macaco era utilizada no latim frequentemente para designar os feios, tendo sido nesse sentido usada por Plauto, Cícero e Horácio. Anteriormente também Aristófanes (em "Os Pássaros") se refere a um tal de Panécio a quem chamavam "macaco" por ser baixo e feio e que se diz ter ficado famoso por ter feito com a sua mulher, danada para a brincadeira, um pacto segundo o qual ela não mais o morderia nem arranharia enquanto coiso e tal. O mesmo Aristófanes chama macaco a uma velhota feita (na Assembleia das Mulheres). Ao longo do tempo continuou-se a chamar macaco quem se queria injuriar. Em italiano é frequente ouvir-se no calor das discussões "Brutto scimiotto", expressão usada, por exemplo, pelo Conde de Almaviva quando se dirige a Dom Bartolo no final do primeiro acto do Barbeiro de Sevilha (Rossini/Sterbini), também em francês existe a expressão "Avoir le visage d'un singe." "Singe" (macaco) que também sempre foi utilizado na literatura francesa como insulto (Voltaire, Diderot, Moliére). Para além de insulto relacionado com a aparência, o animal macaco também serve para designar o que imita, o plagiador, o que contrafaz (em Português diz-se "macaquinho de imitação"), é de Moliére a frase segundo a qual as coisas mais excelentes estão sujeitas a ser copiadas por maus macacos ("Les plus excellentes choses sont sujettes à être copiées par de mauvais singes."). Há ainda uma outra utilização do epípeto "macaco" a qual se reserva para designar uma mânha malandra "tu és macaco" eu "eu tive de ser macaco com eles" no sentido de alguém que usou de astúcia que está na fronteira entre a decência e a indecência. Por último a pegunta terá sido feita pelo criador dos universos, quando veio ver como estavam as coisas na terra e se deparou com o homem.

[Adaptação e aditamento ao Dicionário de Sentenças Latinas e Gregas de Renzo Tosi - Martins Fontes - São Paulo 1996]